Jeder kennt sie, zumindest von Symbolbildern, aus der Computertechnik oder aus Technikzeitschriften: die kleinen, grünen Kunststoffplatten, auf denen so sonderbare Spuren zu verlaufen scheinen. Bei diesen Platten handelt es sich um Leiterplatten und diese sind in nahezu jedem elektronischen Gerät enthalten. Die grüne Platte, die die meisten Menschen schon einmal gesehen haben, ist die Rückseite, die Lötseite. Die kleinen Bauteile befinden sich auf der anderen Seite der Platte. Eine Leiterplatte besteht also aus einem elektrisch nicht leitenden Material, das ist der Kunststoff, und darauf angebrachten leitenden Verbindungen, die verschiedene Bauteile verbinden.
Bevor es die kompakten Leiterplatten gab, wurden elektronische Bauteile frei verdrahtet und es bedurfte einiger Kenntnis und Zeit, so etwas herzustellen. Auch Leiterplatten wurden zu Beginn, in den 1950er Jahren, noch per Hand bestückt, also mit den gewünschten Bauteilen versehen. Im Zuge der Fließbandfertigung von Radios und Fernsehapparaten wurde die automatisierte Leiterplattenbestückung immer mehr von Bedeutung – es wäre sonst kaum möglich gewesen, dem immer rascher steigenden Bedarf an Geräten nachzukommen. Heute gibt es Unternehmen, die sich der Leiterplattenbestückung professionell verschrieben haben. Die automatisierte Leiterplattenbestückung garantiert gleich bleibende Qualität und Fehlerfreiheit.
Zusätzlich zur automatisierten Bestückung wird auch die Leiterplatten Lackierung angeboten, diese ermöglicht eine längere Haltbarkeit der Platten bei besonderer Beanspruchung. Die vorzeitige Alterung der Platten durch Umwelteinflüsse und der folgenden Kondensation oder Oxidation wird gebremst, indem ein spezieller Schutzlack auf die Platte aufgetragen wird. Auch der so genannte Leiterplattenverguss stellt eine Schutzmaßnahme dar, elektronische Bauteile werden so speziell vor Feuchtigkeit und Verunreinigung geschützt.
Ohne Leiterplatten und die entsprechende Industrie und Automatisierung dahinter, hätten wir keine Radios, Fernseher, Computer und sonstigen elektronischen Geräte zur Verfügung. Zumindest nicht in der Art und vor allem in den kleinen Größen, wie wir es gewohnt sind!
Hier gibt es eine interessante How-To-Seite für die Selbstherstellung einer Leiterplatte. Da sieht man, was dahinter steckt: http://sprut.de/electronic/platinen/index.htm